A CBS News szerint Longviewben (Washington állam) a Nippon Dynawave csomagoló gyárában egy tartály kihasadását követően legalább egy ember meghalt, és kilencen eltűntek.
A hatóságok szerint a tartályban fehér lúg volt, egy olyan kémiai keverék, amelyet a papírpép előállításához használnak.
A balesetben legalább kilenc ember megsérült, köztük egy tűzoltó is.
Néhány áldozat égési vagy légzéses sérüléseket szenvedett, állapotuk a könnyűtől a kritikusig terjedt.
A Longview-i Tűzoltóság közleménye szerint a kihasadt tartály instabil volt, valamint az abból kifolyó anyag veszélyes körülményeket teremtett a mentőalakulatok számára.
A biztonsági kockázatok miatt az éjszakai keresési és mentési munkálatokat felfüggesztették, azonban szerda reggel újrakezdték azokat.
A betegeket longview-i és a vancouver-i kórházba szállították. A PeaceHealth St. John Orvosi Központ közölte, kilenc beteget fogadtak, köztük egy elhunyt személyt és hat másikat, akiket közepes állapotban tartanak nyilván. A megsebesült tűzoltó egészségügyi ellátásban részesült, majd kienegedték.
Washington kormányzója, Bob Ferguson együttérzését fejezte ki az áldozatok és családjaik számára. Hozzátette, az állam Környezetvédelmi Hivatalának szakembereit a helyszínre küldték.
A hatóságok szerint a környező közösségre nem jelent közvetlen veszélyt az anyag, ugyanakkor arra kérték az embereket, hogy kerüljék a helyszínt.
A fehér lúgot a papírkészítésnél használják, és olyan vegyületeket tartalmaz, mint a nátrium‑hidroxid, a nátrium‑szulfid, valamint a nátrium‑karbonát.
A hatóságok eleinte kisebb kapacitást adtak meg a tartályról, azonban később közölték, körülbelül 900 000 gallonnyi vegyianyagot tartalmazott.
A longview-i üzemet a Nippon Dynawave Csomagoló üzemelteti, amely a japán központú Nippon Paper Group leányvállalata; csomagolókartont és péptermékeket állít elő, amelyeket például tejkartonokban, ételtároló edényekben, papírzsebkendőkben, nyomtatópapírokban, poharakban és tányérokban használnak.
A gyár, amely körülbelül 1 000 embert foglalkoztat egy ipari övezetben található, ahol más fa-, papír- és vegyipari vállalatok is működnek.
Az állami nyilvántartások szerint 2021 óta a társaságot három egészségügyi és biztonsági szabálysértés miatt bírságolták. Idén két további biztonsági panaszt nyújtottak be, de az állami tisztviselők szerint ezek nem álltak kapcsolatban a felhasadt tartállyal.
