Az amerikai Georgetown Egyetem Orvostudományi Központjának idegtudósai kimutatták, hogy az emberi agy intenzív gyakorlás révén autopilóta üzemmódba kapcsol bizonyos feladatokat, újraszervezi az idegrendszerét, és így akár két mentális folyamatot is képes egyszerre, zavartalanul végrehajtani.

A tanulmány azt vizsgálta, hogy az agy valóban képes-e párhuzamosan feldolgozni összetett feladatokat ahelyett, hogy gyorsan váltogatna az összetett feladatok között. A kísérlet keretében a résztvevőket heteken keresztül több mint 30 ezer vizuális osztályozási tesztnek vetették alá.

A folyamat elején és végén a résztvevők agyi aktivitását funkcionális mágneses rezonancia-képalkotás (fMRI) és elektroenkefalográfia (EEG) segítségével ezredmásodperces pontossággal térképezték fel.

A felvételek azt mutatták, hogy a tanulás során az agy alapvető szerkezeti átalakuláson megy keresztül. A feladat korai szakaszában nagyon aktívan működött a prefrontális lebeny, amely az agy magasabb rendű végrehajtó funkcióit irányítja, de egyszerre csak egyetlen összetett feladatot képes kezelni. A hetekig tartó gyakorlás után azonban kiderült, hogy az agy átruházza ezt a feladatot a prefrontális területen lévő „kognitív szűk keresztmetszetből” a memória kódolásáért és a tárgyfelismerésért felelős temporális (halántéki) lebenybe. A temporális lebenyben korábban nem észlelt, új kategóriafeldolgozó terület alakult ki, és a feladat automatizálódott.

Az agy kapacitást teremt a valódi többfeladatos munkavégzésre

A vizsgálat utolsó szakaszában a résztvevőknek egyidejűleg egy második mentális feladatot is adtak. Azoknál, akiknek sikerült a vizuális osztályozási feladatot a temporális lebenybe áthelyezniük, a prefrontális lebeny felszabadult, és a második feladat is hibátlanul elvégzett.

A kutatás szerzője, Maximilian Riesenhuber idegtudós elmondta, hogy az eredmények azt bizonyítják, hogy az agy, ellentétben a korábbi feltételezésekkel, nem csupán feladatok között váltogat, hanem az áramköreinek fizikai átirányításával képes elérni azt a valódi többfeladatos kapacitást, amellyel egyszerre két feladatot is képes ellátni.