Gianni Infantino, a FIFA elnöke, miközben megnyitotta a Nemzetközi Labdrarugó Szövetség vancouveri csúcstalálkozóját megerősítette, hogy Irán a tervek szerint az Egyesült Államokban fogja játszani világbajnoki meccseit.
Irán részvétele az idei, Kanadában, Mexikóban és az Egyesült Államokban rendezett tornán a februári közel-keleti háború kitörése óta bizonytalan, miután az Egyesült Államok és Izrael támadásokat hajtott végre Irán ellen.
Infantino, aki többször kijelentette, hogy Irán részt fog veni a világbajnokságon, beszédének elején ismét hangsúlyozta ezt.
„Kezdjük rögtön az elején: azonnal megerősítem, hogy természetesen Irán részt vesz a 2026-os FIFA-világbajnokságon – mondta el Infantino csütörtökön. – És természetesen Irán az Amerikai Egyesült Államokban fog játszani.”
Irán illetékesei felvetették, hogy csoportmérkőzéseiket az Egyesült Államok helyett Mexikóban játsszák le, ám ezt a javaslatot Infantino korábban elutasította.
Tovább bonyolította a helyzetet, hogy a múlt hét folyamán Paolo Zampolli, az Olaszországban született amerikai különmegbízott állítólag felvetette, hogy Olaszország válthatná fel Iránt a világbajnokságon.
Az amerikai kormány később eltávolodott ettől a javaslattól, az Egyesült Államok külügyminiszere, Marco Rubio pedig kijelentette, Irán labdarúgói szívesen látott vendégek lesznek.
A világbajnokságon való részvétel körüli feszültség azonban a csütörtöki FIFA-kongresszus előkészületeig elhúzódott.
Irán volt az egyetlen távolmaradó a 211 tagot számláló kongresszusból, amikor csütörtökön megkezdődött a gyűlés, mivel a hét elején összetűzésbe keveredtek a kanadai határőrökkel.
Az iráni labdarúgó-szövetség (FFIRI) tisztviselői hirtelen elhagyták Kanadát, miután Torontóba érkeztek, és feladták további útjukat Vancouver felé.
Az iráni sajtó szerint Mehdi Taj, az FFIRI elnöke — aki korábban a teheráni Iszlám Forradalmi Gárda (IRGC) tagja volt — és két munkatársa hazarepültek, miután a kanadai bevándorlási tisztviselők „megalázták” őket.
Kanada, amely 2024-ben terrorszervezetnet minősítette az IRGC-t, szerdán közölte, a szervezethez kötődő személyek „nem fogadhatók be” az országba.
„Mivel az egyedi ügyekre vonatkozóan az adatvédelmi törvények miatt nem tudunk nyilatkozni, a kormány világos és következetes volt: az IRGC-tisztségviselők nem fogadhatók Kanadába, és nincs helyük az országunkban” – állt a kanadai bevándorlási ügynökség közleményében.
Irán, amely a világbajnokság alatt Tucsonban, Arizonában lesz, a G csoportban Új-Zélanddal, Belgiumnal és Egyiptommal fog megmérközni.
Az irániak június 15-én Los Angelesben kezdik el a világbajnoki szereplésüket Új-Zéland ellen.
