Miközben a Kongói Demokratikus Köztársaság (KDK) keleti részén az ország történetének egyik leggyorsabban terjedő ebolajárványa tombol, a fertőzéstől való félelem mélyen megrázza a helyi lakosságot. A járvány gócpontjának számító Bunia városában élő 28 éves Aline Kasiwa egy hete minden nap gondoskodik beteg édesanyjáról.

“Számomra ő volt az egyetlen, ami a családomból megmaradt. Nem hagyhatom magára” – mondta Kasiwa, hozzátéve, hogy a fertőzés veszélye ellenére fél kórházba vinni az édesanyját. "Mostanában azt halljuk, hogy ott sokan életüket vesztik, köztük ápolók is.”

Kasiwa, akinek egy olcsó maszkon kívül nincs más védőfelszerelése, a járvány gócpontjának számító Bunia városában él, és jól jelképezi azokat a nőket az ország keleti részén, akik szinte mindig az elsők a betegek gondozásában, és az egészségügyi dolgozók szerint a legnagyobb kockázatnak vannak kitéve a vírussal való megfertőződés szempontjából.

Dr. Furaha Elisabeth, a buniai Karibuni Wa Maman Szülészeti és Nőgyógyászati Klinika igazgatója a helyzetet értékelve hangsúlyozta a nők által vállalt kockázatot: „A nő az, aki fürdeti a beteget, eteti, kimossa a piszkos ruhákat és minden mást elvégez.”

“A vírus törzse növeli a veszélyt: nincs gyógymód és oltás”

A jelenlegi járványt okozó „Bundibugyo”, amely az ebola egy ritka törzse, nincs javasolt kezelés vagy védőoltás. Még az egészségügyi dolgozók is arról számolnak be, hogy a saját védelmükhöz szükséges maszkok, kesztyűk és egyéb létfontosságú felszerelések hiányoznak. Ez a helyzet különösen a terhes nőket állítja nehéz döntések elé. A 32 éves, 5 hónapos terhes Anny Ekyambo elmondta, hogy tartózkodik a kötelező vizsgálatokon részt kell venni: „Nem lehet a félelmeinket legyőzni, mert látjuk, hogyan halnak meg az emberek, sőt még az minket kezelő ápolók is.”

A korábbi járványok is inkább a nőket érintették

A járványt hetekkel később azonosították, mert először nem teszteltek a ritka Bundibugyo törzsre. A kongói hatóságok szerdán azt közölték, hogy 344 esetet igazoltak, köztük 60 halálesetet, és a gyanús esetek száma továbbra is növekszik. A szomszédos Ugandában is 15 megerősített esetet regisztráltak, amelyek közül egy halálos kimenetelű volt.

Bár a megfertőződött nők pontos száma még nem ismert, a történelmi adatok azt mutatják, hogy az ebolajárványok leginkább érintik a nőket. Az első, az 1970-es években feljegyzett járványban a nők a halálozások 56 százalékát tették ki, közölte az UN Women. A 2018–2020 közötti kongói járványban, amely a legpusztítóbb volt az ország történetében, az esetek közel kétharmadát nők és leánygyermekek tették ki.

"Arra számítunk, hogy a jelenlegi járványban is ugyanez a kép fog kirajzolódni.Az ebola-fertőzés a társadalmi valóságot követi, " — mondta Sofia Calltorp, az UN Women humanitárius tevékenységéért felelős vezetője közleményében. "Az ebola terjedése a társadalmi valóságokat követi. A vírus az ápolási szolgáltatások, a házimunka, az alapvető egészségügyi ellátás és a temetkezési szokások révén terjed." A régió számos közösségében a nők készítik elő a testeket eltemetésre.

„A védőfelszerelés hiánya életveszélyes”

A Karibuni wa Maman Klinika személyzete közölte, hogy az egészségügyi hatóságoknak intézett felhívások ellenére a járvány kezdete óta semmilyen személyi védőfelszerelést nem kaptak. A tüneteket mutató betegeket a klinikán vizsgálják meg, mielőtt nagyobb intézményekbe szállítják őket, így a minimális védelemmel rendelkező orvosok és ápolók fertőzésveszélynek ki vannak téve.

Julienne Lusenge, a klinikáért felelős humanitárius szervezet, a Nők Szolidaritása az Inkluzív Béke és Fejlődésért Egyesület elnöke elmondta, hogy különböző partnerektől kértek felszerelést, de csak kézfertőtlenítőt és néhány maszkot tudtak beszerezni. Lusenge hangsúlyozta, hogy ez a hiány azokat a nőket is veszélyezteti, akik otthon ápolják a beteg hozzátartozóikat, és miközben nem tudják, hogy a betegség ebola. "A korábbi járványok során sok nő vesztette életét, mert ápolta családtagjait a betegágynál." — tette hozzá Lusenge.

Az Orvosok Határok Nélkül (MSF) szervezet figyelmeztetett, hogy a régióba a közelmúltban megérkezett segélyek ellenére a vírus gyorsabban terjed, mint a megfékezésére irányuló erőfeszítések. "Senki sem tudja pontosan a járvány valódi mértékét és súlyosságát." — közölte Dr. Alan Gonzalez, az MSF műveleti igazgatóhelyettese.

A konfliktusok és a földrajzi viszonyok nehezítik a beavatkozást

A járvány rendkívül nehéz földrajzi és biztonsági körülmények között terjed. Ituri tartomány több mint 1000 kilométerre található a fővárostól, Kinshasától és az egészségügyi létesítmények szegényesen felszereltek.

A Szövetséges Demokratikus Erők (ADF) nevű, az Iszlám Állam terrorszervezetéhez kötődő szervezet és az etnikai milícia-koalíciók támadásai szintén hátráltatják a járvány elleni küzdelmet. Egyéb eseteket észleltek Északi-Kivuban és Déli-Kivuban is, ahol a Ruanda által támogatott M23 lázadó csoport ellenőrzi a kulcsfontosságú városokat, Gomát és Bukavut.

A régióban évtizedek óta tartó konfliktusok miatt idegenekkel szembeni óvatosság is arra készteti az embereket, hogy elkerüljék a rendelőket, ami oda vezet, hogy a betegeket otthon a nők ápolják.

Az anyai és gyermekhalandóság kockázata fenyeget

Félelem attól, hogy az egészségügyi intézményekben ebolát kaphatnak, egyre terjedt. Az UN Women megjegyezte, hogy a terhes nők az egészségügyi szolgáltatásokkal való gyakori érintkezésük miatt fokozottabban ki lehetnek téve a vírusnak, miközben Julienne Lusenge hangsúlyozta, hogy a klinikáktól való távolmaradás a létfontosságú szülés előtti és utáni kötelező vizsgálatok elmulasztását jelenti. Lusenge figyelmeztetett: „Mind az anyák, mind a gyermekek esetében fennáll a veszélye a szülés előtti és utáni halálozási arányok emelkedésének.”