Miközben az Artemis II űrhajósai visszatérnek a Földre, megosztották a Hold melletti elhaladásuk pillanatait.
A kiemelkedő felvételek között egy feltűnő „earthset” kép is van, amelyen a bolygó a Hold durva, sziklás horizontja látszik süllyedni — ez szándékos utalás az Apollo–8 1968-as, ikonikus Earthrise-fotójára.
A modern kép, amelyet a NASA és a Fehér Ház tett közzé, a Földet a Hold felszínének éles ívével párosítja, a mélyűr háttere előtt.
A legénység a houstoni irányítóközpontban tartott tájékoztatók során a Holdról tett közel hétórás megfigyeléseikről számolt be a Holdat kutatók számára.
„Az egész holdtudományi csapatunk és a szélesebb tudományos közösség is rengeteg pozitív visszajelzést és hálát küldött, szóval tudjátok, amit tegnap tettetek, az valóban tudományosan számított” — mondta el Kelsey Young, a holdtudomány vezetője, az űrhajósoknak.
Young később közölte, „a hangulat nagyon jó,” majd hozzátette: „elértük, amit kitűztünk magunk elé.”
Történelmi út
A négyfős legénység — Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover és a kanadai űrhajós, Jeremy Hansen — a Hold körül egy szélesebb program részeként utazott, amelynek célja egy leszállás lehetővé tétele 2028 környékére.
A flyby befejezése után, amely során a Földtől mért távolság rekordját is megdöntötték, megkezdték hazatérésüket; a leszállás (vízre) várhatóan pénteken történik meg a Kalifornia partjaihoz közeli Csendes-óceánon.
Emellett a Nemzetközi Űrállomáson lévő kollégáikkal is beszéltek.
Az űrhajósok részletesen leírták a Hold felszínét, és arról számoltak be, hogy napfogyatkozást is láttak, amikor a Hold elhaladt a Nap előtt.
Emellett villanásokat is észleltek, amelyeket meteoritbecsapódásoknak gondolnak.
Young elmondta, „hallható örömkiáltások” hallatszottak a NASA Tudományos Értékelő Szobájában, miközben a legénység megosztotta megfigyeléseit.
Az Artemis II küldetés túlszárnyalta az Apollo 13 1970-es távolsági rekordját: több mint több mint 6 000 kilométerrel messzebbre jutott, elérve a Földtől való 406 771 kilométer távolságot.
Glover az első afroamerikaiként repült a Hold körül, Koch az első nő, és Hansen az első nem amerikai volt.
Az Orion kapszula szabad visszatérési pályán tér majd vissza, miközben egy mentőhajó a leszállás helyszíne felé tart.
