Amikor II. Abdul-Hamid oszmán szultán a Hidzsáz-vasútvonal tervét előterjesztette kabinetje előtt az 1890-es évek végén, a legtöbb miniszter ellenezte azt, azzal érvelve, hogy veszélyes geopolitikai vállalkozás, amely kiválthatja a közel-keleti ambíciókkal rendelkező gyarmati hatalmak ellenszenvét.

Azonban II. Abdul-Hamid határozottan támogatta a muszlim egységet a növekvő gyarmati agresszióval szemben, mégis kivitelezte a tervet.

1900. május 2-án kiadott egy rendeletet a Damaszkusz és az iszlám egyik szent városa, Medina közötti vasútvonal építésének megkezdésére. 1908-ra a fővonal elkészült, további vonalakkal együtt, köztük a Haifa–Damaszkusz vasútvonallal. 1917-re a vasúthálózat teljes hossza elérte az 1750 km-t, beleértve a mai Szíria, Libanon és Palesztina egyes részeit is.

Több mint egy évszázaddal később, 2025. június 9-én Türkiye és Szaúd-Arábia megállapodást írt alá a történelmi Hidzsáz-vasút helyreállításáról.

A megállapodás egy áprilisban aláírt háromoldalú közlekedési egyezményt követett Türkiye, Szíria és Jordánia között. A három ország szeptemberben jutott előzetes megállapodásra a vonal újjáélesztéséről.

„Bármely politikai és gazdasági megfontolástól függetlenül a Hidzsáz-vasútvonal újjáélesztése pszichológiai lökést fog adni a világ muszlimjai számára hiszen egy olyan történelmi projektet éleszt újjá, amelyet a 20. század elején az Oszmán Birodalom nagy nehézségek közepette valósított meg” – mondta el Ufuk Gülsoy, a vasút építéséről és történetéről könyvet író török történész.

Akkoriban a kulcsfontosságú infrastruktúra-projekt célja az volt, hogy a zarándoklat (hadzs) idejét hetekről néhány napra csökkentse, összekötve Anatóliát és a Közel-Kelet más részeit a félsziget történelmi régiójával, a mai Szaúd-Arábia Vörös-tengeri partvidékén, ahol a 7. században Mohamed próféta révén kialakult az iszlám.

Azonban nem csak a hadzs megkönnyítése volt a célja.

Gülsoy szerint a vasút azt is szolgálta, hogy erősítse a kapcsolódást az Oszmán Birodalmon belül, összekötve annak területeit a Balkántól Anatólián át az arab területekig.

A mai geopolitikai kontextusban a szakértők azt állítják, hogy ez a kapcsolódási vízió talán soha nem volt ennyire időszerű.

Szerintük a vasút újjáélesztése nemcsak a gazdasági és kulturális kapcsolatokat erősítené a Közel-Keleten, hanem elősegítené Türkiye és az arab államok közeledését is, és nagyobb regionális integrációhoz vezetne.

Az Aszád rezsim bukását követő új damaszkuszi kormány megjelenésével 2024 végén valós esély nyílt a Közel-Kelet „regionális integrációjára” – mondta el Oytun Orhan, az ankarai központú ORSAM Levante Tanulmányok koordinátora.

Orhan szerint Rijád, Ammán, Damaszkusz és Ankara szándéka a projekttel kapcsolatban túlmutat a puszta közlekedésen.

„Ha ezek az országok meg tudnak állapodni egy olyan nagy projekttel kapcsolatban, mint a Hidzsáz-vasútvonal megépítése, az azt mutatja, hogy növelni akarják kapacitásukat a politikai viták és a regionális káosz kezelésére a Közel-Keleten” – mondta el Orhan.

Az elemző megjegyezte azt is, hogy a Hidzsáz-vasútvonal kiegészítene más, folyamatban lévő regionális projekteket, például Türkiye „Fejlesztési Útját,” egy stratégiai, 17–20 milliárd dolláros nagyszabású tervet, amely nagy sebességű vasutakat, több sávos autópályákat és ipari központokat foglal magában, és amelynek célja az európai piacok összekötése a Perzsa-öböllel Basra, Irak fontos kikötővárosa révén.

„Az is lehetséges, hogy a Hidzsáz-vasútvonal összekapcsolható legyen a Zangezur-folyosóval, egy kaukázusi útvonallal, amely örmény és azerbajdzsáni területeken halad át, és amely Türkiyét összeköti a Kaszpi-tengerrel és Közép-Ázsiával, a türközpontú régióval” – mondta el Orhan.

A hormuzi blokád

A damaszkuszi rezsimváltáson túl az iráni háború is döntő szerepet játszott abban, hogy a térségbeli államok, különösen Szaúd-Arábia, erősítsék katonai kapcsolataikat Türkiyével, amely jelentős fegyverexportőr és a NATO második legnagyobb hadseregének ad otthont.

A konfliktus rámutatott a Hormuzi-szoros sebezhetőségére, amelyen keresztül a világ nyersolaj- és cseppfolyósított földgázszállításának mintegy ötöde halad át, nehéz helyzetbe hozva a Perzsa-öböl államait.

Irán emellett több öbölbeli országban található amerikai katonai bázist is megtámadott, ami fokozta a biztonsági aggodalmakat egy olyan olajban gazdag régióban, amely gazdaságilag erősen támaszkodik az energiaexportokra, az élelmiszerimportokra és a turizmusra.

„A Hidzsáz-vasútvonal elsődlegesen azért fontos, mert növeli a gazdasági integrációt, és önmagában alternatívát kínálhat a Hormuz felé a jövőben” – mondta el Dania Koleilat Khatib, az amerikai–arab kapcsolatok szakértője és a libanoni Research Center for Cooperation and Peace Building társalapítója.

Ha a Hidzsáz-vasútvonal projekt megvalósulna, és a vonalak esetleg Jordánia vörös-tengeri Aqaba kikötőjéig nyúlnának el, valamint Rijádon keresztül egészen Omán Arab-tengeri partjáig, a Hormuzi-szoros közelébe, az Khatib szerint csökkenthetné Irán befolyását a stratégiai vízi úton.

„Ez továbbá megerősítené azokat a politikai integrációs erőfeszítéseket, amelyeket a közelmúltban kialakuló négyoldalú biztonsági együttműködési keretben látunk Egyiptom, Szaúd-Arábia, Pakisztán és Türkiye között” – mondta el Khatib.

Khatib hozzátette, olyan projektek, mint a Hidzsáz-vasútvonal, segíthetik a közel-keleti biztonsági megállapodásokat, köztük a mostanában felbukkanó négyoldalú formátumot, „különféle formákat ölteni.”

Az izraeli fenyegetés felgyorsította a térségbeli államok közeledését – mondta Orhan –, és szerinte Netanjahu kormánya agresszív politikája közelebb hozta Türkiyét és Szaúd-Arábiát.

Rijád, amely nem ismeri el Izraelt, egyre inkább Ankarában látja fontos regionális partnert.

Szaúd-Arábia tisztában van azzal, hogy Izrael növekvő fenyegetését nemcsak védelmi kapcsolatokkal kell kiegyensúlyoznia olyan országokkal, mint Türkiyével, hanem gazdasági projektekkel, például a Hidzsáz-vasútvonallal is – tette hozzá Orhan.

Izraelt zavarja a Hidzsáz-vasútvonal?

Néhány elemző szerint vannak jelek arra, hogy a Hidzsáz-vasútvonal, amely a közel-keleti országok együttműködését és összekapcsolódását kívánja erősíteni, aggodalommal tölti el Izraelt, mert a nagyobb regionális integráció ellentétes lehet Izrael stratégiai érdekeivel.

Október 7. óta Izrael konfliktusokban érintett Gázában, Libanonban, Jemenben és legutóbb Iránban is, ami néhány regionális megfigyelőben azt a félelmet ébresztette, hogy a konfliktus kiszélesedhet és más közel-keleti államokat, köztük Türkiyét és az öbölállamokat is érintheti.

„Bármely olyan projekt, mint a Hidzsáz-vasútvonal, amely politikai vagy gazdasági együttműködés révén közelebb hozza a térség országait és népeit, nagyon idegessé és aggóddá teszi Izraelt. Mindent meg fog tenni, hogy megakadályozza az ilyen erőfeszítéseket” – mondta el Sami al Arian, az Iszlám és Globális Ügyek Központjának igazgatója az Istanbul Sabahattin Zaim Egyetemen.

Arian figyelmeztetése azokra a történelmi emlékekre utal, amikor az Arábiai Lawrence vezette támadások megzavarták az oszmánok vonatait a Hidzsáz-vasútvonalon az első világháború alatt, ami hozzájárult a történelmi vonal későbbi összeomlásához az Oszmán Birodalom bukása közepette.

„Izrael a legnagyobb zavaró tényező bármely regionális projekt esetében, beleértve a Hidzsáz-vasutvonalat is, amelyhez saját feltételeit szabja. Természetesen nagyszerű projekt az emberek összekapcsolására a régióban, de geopolitikailag központi kérdésként kell kezelni, hogyan nézünk szembe a cionista kihívással az ilyen projektek megvalósításához” – mondta el Arian.

Ankara régóta ellenzi Izrael katonai hadműveleteit Gázában és Libanonban, miközben nagyobb regionális együttműködést szorgalmaz a Netanjahu-kormány destabilizáló politikájával szemben.

Egy nemrégiben tartott megbeszélésen, ahol a török kereskedelmi miniszter, Ömer Bolat és szíriai kollégája, Mohammad Nidal al-Shaar a történelmi vasút újjáélesztéséről tárgyaltak, Bolat azt mondta, hogy „Izrael befolyásának csökkenése a régióban, valamint a közöttünk növekvő politikai és gazdasági szolidaritás gazdasági jólétet hoz majd.”

A szakértők azt is állítják, hogy a Hidzsáz-vasútvonal, együtt Türkiye Fejlesztési Út projektjével csökkentheti a nyugat által támogatott India–Közel-Kelet–Európa folyosó (IMEC) stratégiai jelentőségét, amely Indiát akarja összekötni Európával a Perzsa-öbölön, Izraelon és a Földközi-tengeren keresztül.

„Ez megöli az IMEC útvonalat és tovább izolálja Izraelt a Türkiye–Öböl integráció javára” – mondta el Khatib.

Miközben Izrael az Öbölmenti-államokkal való integrációra számított, mostanra Ankarával és olyan regionális államokkal, mint Szíria és Szaúd-Arábia, kialakuló új közeledés átalakítja a térség egyenleteit – tette hozzá.

Egy majdnem egymillió követőt számláló Facebook-oldal, amelyet Szaúd-Arábia koronahercege, Mohammed bin Salman rajongói vezetnek, a Hidzsáz-vasútvonal projektjét „halálos csapásnak” látta az izraeli stratégiailag jelentős gazdasági projektek egyikére, az IMEC-re, és azt állította, hogy „az Izrael–India–EAE tengely megsemmisült.”