A kutatók feltehetőleg felfedezték a világ legnagyobb bálnatemetőjét Ausztrália partjainál, amely több millió évre visszanyúló maradványokkal rendelkezik.
A hatalmas bálna-nekrópoliszra a Diamantina-zónában bukkantak rá, 4 616 és 7 001 méter közötti mélységekben; és mintegy 1 200 kilométeren húzódik a délkeleti Indiai-óceán tengerfenekjén, derült ki a szerdán a Nature folyóiratban megjelent kutatásból.
A kutatók egy kiterjedt bálnamaradvány-gyűjtőhelyet azonosítottak, beleértve öt mai bálna-tetem aláhulló helyszínt is — a bálnatetem körül kialakuló mélytengeri ökoszisztémát — és 476 fosszilis cetet is.
A terület fosszilis anyaga között szerepelnek mind a ma élő, mind a kihalt, mélyre merülő csőrösbálnák maradványai.
A maradványok kora az atomizotópos vizsgálat alapján végzett kormeghatározás szerint közel 5,3 millió évre nyúlik vissza.
A zóna vizsgálata betekintést ad a csőrösbálnák eredetébe, paleoekológiájába és populációdinamikájába a pliocéntól napjainkig.
